Branschpristagaren tar barnens läsning på allvar
Han är mest känd som författare till böckerna om LasseMajas detektivbyrå och monsteragenten Nelly Rapp. Men halva sin arbetstid lägger författaren Martin Widmark på läsfrämjande projekt i skolor och förskolor. I år tilldelas han Grafiska Företagens branschpris. ”Det finns tusen skäl att arbeta med läsfrämjande. Jag ser det här priset som en tydlig uppmuntran att fortsätta mitt arbete”, säger han.
– Läsning är nyckeln till alla dörrar, oavsett vilken bakgrund du har. Det handlar inte bara om nyttoaspekten, vi pratar för lite om läsningens betydelse för människors välbefinnande. Inte minst i tider av psykisk ohälsa är läsning välgörande. Jag vill att så många som möjligt ska få upptäcka det.
Själv har Martin Widmark alltid läst, både serietidningar och böcker. Den egna författarbanan började med sonens fråga om hur man fångar en tiger. Martins svar blev till debutboken Att fånga en tiger. Efter det har det blivit ytterligare över 120 böcker, där de mest kända är de om LasseMajas detektivbyrå.
En bra bok har ett innehåll som intresserar och ett språk som inte lägger krokben för upplevelsen, menar Martin Widmark. Och så är det viktigt att väcka läsarens egna referenser.
– Då startar en inre film i läsaren. Inget annat är lika förtrollande, säger han.
Innan Martin Widmark blev författare arbetade han 18 år som lärare, först i en skola i Stockholmsförorten Rinkeby och sedan som lärare i svenska för invandrare. Oförglömliga år, enligt honom själv.
– Där lärde jag mig att anpassa språket – inte innehållet, vilket också är hemligheten bakom framgången med LasseMaja-böckerna. Du kan ha en hög nivå av intrig och humor även när en åttaåring ska läsa. Men barn läser långsamt och du måste ha repetitionspunkter innan du tar nästa steg, så att du inte tappar dem. Som att Maja sammanfattar ledtrådarna för Lasse exempelvis.
Vände Pisasiffrorna
Som intresserad av pedagogik och lärande oroas han över att så många barn idag inte kan läsa. 2012 tog han initiativ till projektet En läsande klass. Grunden är läsförståelsestrategierna, en forskningsbaserad metod som bygger på vad som händer i hjärnan när vi läser.
– Den går ut på att barnen går in i olika roller för att träna på att sammanfatta vad de läst, förutspå handlingen, läsa mellan raderna, förstå nya ord och måla upp inre bilder. Jag sökte och fick pengar av Postkodlotteriet för att ta fram och sprida en lärarhandledning till landets alla grundskolor. Det blev braksuccé, barn lärde sig läsa och Pisasiffrorna vände.
Sedan tre år tillbaka driver han också LasseMajas Stiftelse, som arbetar för att stärka barns läs- och skrivförmåga, både i förskolan och i skolan.
Regeringens satsning på fler böcker i skolorna tycker han är jättebra, vilket han personligen har framfört till kulturminister Parisa Liljestrand. Det är inte första gången har tar direktkontakt med en minister.
– När Gustav Fridolin var utbildningsminister kontaktade jag honom och efterfrågade 50 miljoner kronor för att alla förskolor i landet skulle få möjlighet att beställa 100 böcker var. En vecka senare hade jag pengarna.
Missionen att föra kärleken till boken vidare till nästa generation fortsätter för Martin Widmark. Prispengarna kommer oavkortat att gå in i stiftelsen och därmed komma barnen till del, säger han. Och även om det är hård konkurrens om barns uppmärksamhet idag ser han en ljusning för böckerna.
– Det börjar svänga, det är lite inne att läsa igen. Vem vet, i framtiden kommer man kanske kunna beställa hem en sagogumma, ungefär som man kan beställa hem mat med Fodora, avslutar Martin Widmark.
- Har hittills gett ut över 120 barn- och ungdomsböcker, varav 68 om LasseMajas detektivbyrå och 26 om Nelly Rapp. Flera av böckerna har blivit filmer, teaterpjäser och julkalender i SVT. Hans böcker har sålt i över 12 miljoner exemplar och är översatta till runt 40 språk.
- Initiativtagare till det läsfrämjande projektet En läsande klass och bedriver läsfrämjande arbete genom LasseMajas Stiftelse.
- Har tilldelats medalj av regeringen för sina böcker och sitt läsfrämjande arbete.
Motiveringen för 2026 års pris:
Martin Widmark tilldelas Grafiska Företagens och Medieföretagens branschpris för sitt författarskap och sitt engagemang för ökad läsning. Få personer har som Martin visat vilken kraft den tryckta boken har för barns språk och läslust. Han har under många år varit landets mest utlånade författare, initierat projektet ”En läsande klass” och drivit igenom investeringar till böcker i landets förskolor. Genom LasseMajas Stiftelse och opinionsbildning fortsätter Martin att arbeta för ungas läsförmåga som en förutsättning för kunskap och demokrati.