”Oförutsägbarheten är här för att stanna”

Robert Bergqvist kallar sig tillväxtoptimist och pekar på att vi trots alla kriser, chocker och skiften i världsekonomin haft en global tillväxt på ungefär 3 procent de senaste sju åren. Skälen till den starka motståndskraften är flera, menar han.

– För det första har vi stora globala investeringar som måste genomföras, bland annat i försvar, teknologi och energiomställning. För det andra har vi fortfarande solida arbetsmarknader i världen. Den tredje motståndskraften utgörs av företagens enorma kreativitet och problemlösningsförmåga, och den fjärde är att vi har fungerande kreditmarknader.

Vad ska man då tro om det ekonomiska läget framöver – vart är vi på väg?

– Många indikatorer pekar på att svensk ekonomi är på väg åt rätt håll, och vi har gått in i ett läge där hushållen får mer köpkraft samtidigt som många företag gynnas av nödvändiga tillväxthöjande investeringar. Men som företag riskerar man att gå fel om man tänker i termer av en konjunkturcykel. Det som är speciellt är att konjunkturen de senaste åren inte följer någon cykel, man ser inget mönster. Istället ser jag ett antal megatrender som kommer att avgöra vart ekonomin tar vägen. Det handlar om geostrategiska skiften, teknologisk acceleration, klimatkriser och energiomställning samt demografiska skiften och migration.

Vilka osäkerhetsfaktorer ser du?

– Tyvärr är det en lång lista. Och värre än osäkerhet är oförutsägbarhet, där krigen i Ukraina och Mellanöstern är två faktorer. Ytterligare en är Donald Trump, som också är fullständigt oförutsägbar. Något som tillkommit efter sommaren är de stigande räntorna, som kan innebära att investeringskalkylerna behöver omprövas. Till sist har vi AI som förändrar våra samhällen och ekonomier med full kraft. Det liknar inget jag varit med om under mina 40 år som prognosmakare.

– För Europas och Sveriges del är jag också rädd för en handelskonflikt mellan EU och Kina. Alla kinesiska varor som kommer in i Europa skapar en ohållbar obalans, där det kinesiska statsstödet gör att villkoren inte är lika. Det är till stor del fortfarande en olöst fråga som måste hanteras även om toppmötet i oktober mellan EU och Kina innebar vissa framsteg.

– Vi har också en politisk fragmentering i Europa och olika val i flera länder som försvagar beslutskraften. Det har vi inte råd med. På hemmaplan kommer de nästkommande fyra åren förmodligen att bli de mest utmanade politiska åren som riksdagen har gått igenom, med ett osäkert säkerhetspolitiskt läge, klimatkris och en AI-utveckling som ger extrema möjligheter men som också gör oss sårbara. Jag känner en oro i magen inför probleminsikten hos våra politiker. Jag håller tummarna för att riksdagen tar beslut som ger Sverige ökad produktivitet. Det skulle ge oss förbättrat immunförsvar i en orolig omvärld.

Hur ska man som företagare tänka i det här läget?

– Företagen måste dessvärre acceptera att det är så här världen ser ut. Oförutsägbarheten gör långsiktiga strategier svåra, som företag måste man vara beredd på att förutsättningarna kan ändras väldigt snabbt. Anpassningsförmåga och kreativitet är viktigt, och det har företagen varit väldigt bra på hittills.

Vad tror du om förutsättningarna inför den kommande avtalsrörelsen?

– Utifrån rapporter från båda parternas sidor tolkar jag det som att det råder större samsyn kring det ekonomiska läget nu än i den förra avtalsrörelsen. En utmaning som skulle kunna skapa spänningar i förhandlingarna är vissa tecken på ökade inflationsrisker. Men genom åren har båda sidor tagit stort ansvar och jag tror att vi kommer landa på avtalade löner som bygger en bra grund för utsikterna på lång sikt.

Hur ser du på lönebildningens roll för ekonomin?

– Den är en grundpelare, och den har aldrig varit så viktig som nu, just på grund av oförutsägbarheten i ekonomin. Andra länder har strukturer där lönetillväxten fastnar i systemet, för att man har ett kompensationstänkande grundat på att man tittar i backspegeln på det som har varit. Det får effekten att inflationen biter sig fast, med högre räntor som följd. Jag ser inga tecken på det i Sverige.